Armadura de espinas

Dentro de las mariposas (Lepidoptera) existen algunos grupos como: Megalopygidae, Saturniidae, and Lymantriidae, que presentan larvas cubiertas de espinas para defenderse de los depredadores.  Estas espinas ramificadas son urticantes y además producen mucho dolor, por lo que debemos tener cuidado al manipularlas.



Larva de Automeris sp. (Saturniidae: Hemileucinae).

The order Lepidoptera contains many species of urticating caterpillars that can produce lesions in man. The more commonly known species include species of Families as: Megalopygidae, Saturniidae, and Lymantriidae.

 



¿Solamente formas o rostros verdaderos?

En un diario de Panamá apareció la semana pasada una imagen que a continuación colocamos con el objetivo de analizarla.

Imagen de Jesús en una Mariposa
Fuente: Crítica. 9 de mayo de 2013. Panamá.

La noticia hace alusión a que las manchas de la mariposa forman la imagen de Jesús, a los ojos de un escéptico son solo manchas, a los de un entomólogo son variaciones en el patrón de coloración de la especie de mariposa: Eacles imperialis (Saturniidae), además de esto último, es correcto decir que nuestro cerebro tiene una ventaja evolutiva desarrollada desde épocas muy primitivas.  Esto fue muy útil para reconocer con rapidez un rostro semioculto por la maleza o en la penumbra, en cuanto a supervivencia se refiere. Al menor indicio de un posible enemigo emboscado, el hombre primitivo podía ponerse de inmediato a la fuga. Quizá vislumbrara un rostro o quizá no lo fuera en realidad, pero el caso es que pudiera ponerse a salvo.

Y tan arraigada está esta facultad en el cerebro humano, que una de las primeras cosas que hacen los bebés es reconocer rostros. Reaccionando con una sonrisa o una mueca no tan solo a la voz o a los estímulos luminosos y de movimiento, sino al rostro humano. La presencia de un rostro humano en su campo de visión acaparará toda su atención y dejará de lado cualquier otro estímulo.

Y este “buen ojo” para detectar rostros humanos responde a una estructura del cerebro conocida como “giro fusiforme”, involucrada en el reconocimiento facial.  Además se le llama pareidolia, al fenómeno psicológico en el que un estímulo vago y aleatorio (habitualmente una imagen) es percibida erróneamente como una forma reconocible.

Algunos han sacado ventaja a esto, tal es el caso de Diana Duyser, una residente de la ciudad de Hollywood, en Florida, que vio la imagen de la Virgen María hace más de una década en un sándwich de queso –conservado durante 10 años, antes de ser vendido por 28 mil dólares en una subasta en línea por eBay–, no es cuestión de fenómenos paranormales, sino de una tendencia intrínseca del ser humano que reside en nuestro ADN. 

Los grandes recicladores de la naturaleza: los hongos

Debido a las altas temperaturas y la abundante precipitación la tasa de descomposición es más alta en los bosques tropicales que en los templados.  A este proceso de descomposición contribuyen algunos actores como, los hongos que son uno de los grupos de organismos eucariotas que ejercen un gran impacto sobre los ecosistemas de bosques tropicales.  Descomponen elementos orgánicos como, la celulosa y lignina de las paredes celulares de las plantas (constituyente de las hojas y tallos de árboles muertos).  

Sino existieran los hongos, el carbono, nitrógeno y otros elementos quedarían atrapados en la materia orgánica y no fertilizarían el suelo para que las plantas tomen sus nutrientes y continúe la dinámica de nutrientes.

Tronco colonizado por hongos.

The fungus have a function primarily as nutrient cyclers through the process of decomposition. Rainforest fungal species are well adapted for fast, efficient decomposition.

El mundo en una gota de agua

En un mundo tan pequeño como una gota de agua podemos encontrar una diversidad grande de organismos de diferentes formas, colores  y tipos de alimentación.  Una gran parte de ellos pertenecen a los protistas, eucariotas unicelulares, aunque hay algunas especies coloniales y multicelulares.
En el video del enlace podemos maravillarnos con las formas tan extrañas que nos hacen pensar que son extraterrestes, pero no, todos se encuentran en cualquier cuerpo de agua.

Video de Frank Gregorio. www.youtube.com

Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Protista

In a world as small as a drop of water we can find a large diversity of organisms of different shapes, colors and feeding. A large part of them belong to the protists, unicellular eukaryotes, although there are some colonial and multicellular species.
In this video we can marvel at such strange ways that make us think they are extraterrestrial, but not, them living in any body of water.

Relación de mutualismo Acacia-Pseudomyrmex-- Neotropical mutualism between Acacia and Pseudomyrmex

Las hormigas del Neotrópico que pertenecen al género Pseudomyrmex sp. han desarrollado una relación de mutualismo obligado con las plantas del género Acacia sp., es por ello que la planta posee estructuras modificadas para beneficiar a su protectora: estípulas huecas hinchadas (domatia) que son refugio para los huevos y larvas de la hormiga (Figura 1), además de nectarios extraflorales sobre las hojas para alimentar a toda la colonia (Figura 2) y finalmente las pínulas de las hojas tienen cuerpos de Beltian que producen azúcar, lípidos y proteínas para ofrecerles otras alternativas nutricionales.  A cambio de todas estas facilidades la hormiga le ofrece protección total a la planta contra los herbívoros y las plantas competidoras.

 

En las fotos puede ver la relación entre ambas especies:



                      Figura 1. Domatia cortada con los huevos y larvas de hormiga expuestos. 

                      Domatia with larvas of ants.



 The interaction between Acacia and Pseudomyrmex is an example of obligate mutualism (at Neotropical region) between ants and plants.  These species display morphological structures associated with a mutualist ant interaction, such as swollen hollow stipular thorns (domatia), leaflet tips bearing beltian bodies (as food for the ants), and one or more extrafloral nectaries on the leaves (Janzen, 1966).

Look the photos.

 

         Figura 2. Hormigas alimentándose de los nectarios.
Ants feeding on the Acacia.

La bioquímica de la vida -- Biochemistry of life

Los seres vivos están compuestos en su mayoría de átomos de Carbono (C) unidos covalentemente entre ellos, además de  átomos de Hidrógeno (H), Oxígeno (O) y Nitrógeno (N). Las moléculas orgánicas de tamaño pequeño como los aminoácidos, los nucleótidos y los monosacáridos sirven como las unidades monoméricas de las macromoléculas en este caso proteínas, ácidos nucleicos y polisacáridos respectivamente.

En cada una de las células que conforman un organismo se dan muchas reacciones enzimáticas, por lo tanto existen muchas enzimas especializadas, por ejemplo la amilasa rompe los enlaces entre glucosa y glucosa en el almidón.

En el siguiente video se muestra las estructuras moleculares y eventos importantes en donde se ven involucradas moléculas especializadas.

https://www.youtube.com/watch?v=tpBAmzQ_pUE

Fuente: www.youtube.com in Frank Gregorio channel

The macromolecules are involved in all of the structures and processes of cells and organisms. In this video you can see all the dynamics of the processes within the cell.