Hormiga cortadora de hoja y su guardaespalda -- Leafcutter ant and bodyguard

En esta ocasión les traigo un video sobre las hormigas cortadoras de hojas (géneros Atta y Acromyrmex) que son estrictamente tropicales y se caracterizan por mantener su sociedad gracias a la relación mutualista con un grupo de hongos (Familia Agaricaceae), para lograrlo los cultivan alimentándolos con hojas y flores de plantas no tóxicas.  Pero como en la naturaleza nada es perfecto, estas hormigas tienen enemigos naturales como las moscas parasitoides Phoridae (Diptera) que les colocan un huevo en la cabeza a la hormiga para que sus crías se alimenten de la misma.

En el video puede observar un hormiga cortadora de hoja cargando un pedazo de hoja y sobre ella lleva una obrera muy pequeña cuya función es defender a la hormiga grande de la mosca.   

       
Fuente: http://photography-on-the.net/forum

It brings you a video about leafcutter ants (genera: Atta and Acromyrmex) that are strictly tropical and characterized by maintaining their society through mutual relationship with a group of fungus. They cultivate their fungus, feeding them with leaves and flowers of plants non-toxic.  But as in nature nothing is perfect, these ants have natural enemies as Phoridae (Diptera), who placed an egg in the ant's head so that their offspring to feed on it.

In the video you can see a leafcutter ant carrying plant fragments with a very worker minims, with the function from defend the larger ant. One of the functions of this behavior, called “hitchhiking”, seems to be as a defense strategy of Atta against parasitoid activity

Día de la Tierra (Earth Day)

El 22 de abril fue un día especial, porque se conmemora el cumpleaños de la Tierra y todo lo que debemos aplicar para cuidarla.  Como padres debemos procurar un mejor futuro para nuestros hijos, por eso los dejo con esta imagen que resalta "El amor de una Madre".

April 22 was a special day, because is the Earth birthday, our home. As parents, we wanted a better future for our children, so I leave you with this picture that highlights "Love of Mother."

Introduction to Protein Synthesis

La información genética almacenada en el ADN es usada para dirigir la síntesis de miles de proteínas que requiere cada célula. Las moléculas de proteínas son largas, usualmente cadenas plegadas hechas a partir de 20 tipos diferentes de aminoácidos en una secuencia específica. Esta secuencia influye en la forma de la proteína, que a su vez, determina su función.

Este video de Frank Gregorio puede ayudarlos a comprender mejor la síntesis de proteínas:

The genetic information stored in DNA is used to direct the synthesis of the thousands of proteins that each cell requires.  Protein molecules are long, usually folded chains made from 20 different kinds of amino acids in a specific sequence. This sequence influences the shape of the protein, that determines its function.

This video by Frank Gregorio can motivate to students to learn on the protein synthesis:

http://www.youtube.com/watch?v=suN-sV0cT6c

Las enzimas del veneno de serpientes

En la actualidad, existen alrededor de 2.500 especies de serpientes, de las cuales más de 600 son conocidas por producir veneno. Los accidentes causados por mordeduras de serpientes representan un problema de salud pública importante en muchas regiones, sobretodo en las áreas cercanas a los bosques o en zonas rurales donde el hombre mantiene sus cultivos agrícolas o la vivienda.

Debido a la complejidad de los venenos de serpientes, desde el punto de vista bioquímico y farmacológico los científicos han desarrollado el suero antiofídico para grupos específicos de serpientes. El veneno tiene diferentes efectos sobre el cuerpo del animal, puede ser: hemotóxico (toxinas que afectan la sangre), necrotizante (muerte del tejido), anticoagulante (prevención de la coagulación de la sangre), y neurotóxico (afecta el sistema nervioso).

En general los venenos de los elápidos e hidrófidos suelen tener efectos neurotóxicos, en tanto que los viperinos y crotálidos los tienen hemotóxicos-citotóxicos.

Fuente: http://www.stuppid.com/

Existen alrededor de 20 tipos de enzimas tóxicas que se encuentran en los venenos de serpientes de todo el mundo. Aunque ninguna serpiente venenosa tiene todas estas toxinas, la mayoría de las serpientes emplean seis a doce de estas enzimas.  Una parte de ellas le ayuda al animal en el proceso digestivo, mientras que otras se especializan en la paralización y digestión de la presa. Esta es una lista de varias toxinas que han sido identificados en el veneno de serpiente:  Phosphomonoesterase, Arginine ester hydrolase, Phosphodiesterase, Thrombin-like enzyme, Acetylcholinesterase, Collagenase, RNase, Hyaluronidase, DNase,
Phospholipase A2 (A), 5'-Nucleotidase, Phospholipase B, L-Amino acid oxidase, Phospholipase C, Lactate dehydrogenase y Adenosine triphosphatase.

Algunas poseen una estructura molecular como esta:





La estructura de L-amino acid oxidase del veneno de la serpiente, Calloselasma rhodostoma.

Fuente: The FEBS Journal (2011).

"Ten cuidado, no eres mi amigo"

Les dejo otro video tomado en mi casa, el de un saltamontes gigante llamado Taeniopoda varipennis Rehn, 1905.  Los miembros de este género poseen un sistema de defensa, al secretar un compuesto químico que tiene un fuerte olor a café y vainilla, una mezcla compleja de compuestos fenólicos sintetizados y toxinas de plantas producidas a partir de la dieta del saltamontes.  Al ser consumidos por un pájaro o un mamífero, estos reaccionan vomitando o puede causar su muerte.  Cuando un depredador se acerca, muchos saltamontes giran su cuerpo hacia los lados, mostrando sus alas traseras rojas brillantes, mientras agitan sus antenas brillantes en forma amenazante y sus patas traseras espinosas. En conjunto, estas señales son de advertencia a los depredadores inmaduros y un recordatorio a los depredadores experimentados de su toxicidad.

El video es:

Un fósil viviente en peligro

El cangrejo herradura (Limulus polyphemus) es un animal del Phylum Arthropoda, Subphylum Chelicerata , Clase Merostomata.  A pesar de su nombre, esta especie está más próxima a los arácnidos que a los cangrejos.

En la década de 1950 unos científicos descubrieron que la sangre de color azul (del Cangrejo Herradura se coagulaba en contacto con las bacteria E. coli y Salmonella. Uno de los últimos estudios se ha centrado en un péptido que los cangrejos herradura elaboran y que inhibe la replicación del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH).

El secreto que hace que la sangre del cangrejo sea de gran de utilidad para la industria biomédica está basado en que posee una cascada de enzimas, que producen coagulación cuando se encuentran con el material de las paredes celulares de la mayoría de las bacterias.  Esto se debe a que estos animales viven bajo la constante amenaza de infección en un hábitat que puede contener miles de millones de bacterias.

La sangre del cangrejo herradura se ha convertido en una poderosa "arma médica" y en un gran negocio, un litro de sangre tiene un precio aproximado de 15.000 dólares y se capturan unos 500,000 individuos al año, de los cuales muere el 15% por daños a su corazón primitivo, los demás son liberados.  Este bionegocio tiene un impacto negativo sobre las poblaciones de esta especie, además de la sobrepesca y los cambios climáticos que pueden llevar a la extinción a este fósil viviente.

El punto de ebullición del agua con sal

En algunas recetas de cocina se indica que debes añadir primero la sal al agua, con el propósito de acelerar el proceso de hervir. Esta observación se basa en un mito popular en el que creen los cocineros: La sal hace que el agua hierva más rápido. Para comprobar esta simple observación en el laboratorio, nuestros estudiantes aplicaron el Método Científico. 

El procedimiento es el siguiente:

1.  Hierva 1 litro de agua en un vaso químico y ponga a calentar en una plancha.
2. Mida la temperatura del agua al alcanzar el punto de ebullición (Tiempo inicial).
3. Use una cucharada de sal de mesa y añada al agua hirviendo, mezcle con un policial.
5. Mida la temperatura del agua hirviendo con la sal incorporada.
6. Cada 1 ó 2 minutos agregue la misma cantidad de sal y mezcle. Recuerde medir la temperatura. Puede repetir el mismo procedimiento hasta que la temperatura sea constante.

Para ayudar a los estudiantes a comprender la parte molécular de este evento, vamos a esclarecer lo que ocurrió con el punto de ebullición del agua al agregar sal.  Primero que todo la mezcla adopta esta forma desde el punto de vista molecular:

Fuente: http://www.shmoop.com/biomolecules/

Esta solución está constituida parcialmente por moléculas de agua y la presión de vapor de la disolución es más baja que la presión de vapor del agua pura.  Mientras que calentando el agua hasta 100ºC aumenta su presión de vapor hasta 760 mmHg, es preciso calentar la solución salina por encima de 100ºC para obtener esta misma presión de vapor.  Por lo tanto, el punto de ebullición del agua salada es superior al punto de ebullición del agua pura.  El aumento en el punto de ebullición depende de las cantidades relativas de agua y sal.  Cuanta más sal se añada más alto resultará el punto de ebullición.

Desde un punto de vista molecular, cuando se eleva la temperatura del agua, las moléculas se mueven más rápido, chocan con más frecuencia, y liberan más moléculas de gas de vapor.  

Peces extraños vistos en el laboratorio

Las lampreas (Agnatha) son un grupo de peces que permenecen al Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata. Las características que los diferencian de otros peces es la ausencia de mandíbula, cuerpo en forma de anguila, ausencia de aletas pares, una única aleta impar continua dorsal-caudal-anal, un ojo pineal sensible a la luz, esqueleto cartiláginoso, siete orificios branquiales y disco oral en forma de ventosa.

Por tener ausencia de mandibula presenta una biología bien especial al ser parásito de otros peces, cuando sujeta al huesped las ventosas lo sujetan fuerte y los dientes perforan la piel, para después succionar la sangre, es por eso que son hematófagos.

   

A continuación les dejo un video sobre las lampreas, que presentan una biología interesante, espero les guste.

Cristales en tejido de cebolla

En estos días unos estudiantes del laboratorio de Biología encontraron en una placa de tejido de cebolla, unas estructuras con una forma muy llamativa, las mismas son cristales de oxalato de calcio.
Las muestras eran similar a las siguientes imágenes:

http://www.microscopy-uk.org.uk/

Su significado funcional en el desarrollo de la planta aún no está claro, varias funciones han sido atribuidas a los mismos: regulación del calcio en las células vegetales, protección contra los herbívoros, desintoxicación de metales pesados ​​o ácido oxálico, fortaleza al tejido, acceso a la luz y reflexión.

Video curioso

Los invito a ver un video simpático que tomé en mi casa. En el mismo se pueden observar dos especies diferentes de Cicadellidae que conviven en la misma planta sin agredirse.