Los lípidos y la prueba de Sudán III o IV

Los lípidos no se clasifican según los grupos funcionales, como es el caso de los carbohídratos. Son sustancias de origen biológico, solubles en disolventes orgánicos (cloroformo, benceno, éter, hexano, etc.), e insolubles en agua. Poseen compuestos orgánicos con estructuras muy diversas, la porción principal de su estructura es su naturaleza hidrocarbonada y ésta es la razón de su escasa o nula solubilidad en agua.  Su estructura química incluye un esqueleto de 3 carbonos (glicerol) con ácidos grasos unidos a cada uno de los 3 carbonos.

Al mezclarse con el agua, las moléculas lipídicas se agregan entre sí, e interaccionan mediante fuerzas de corto alcance (fuerzas de Van der Waals). Este fenómeno recibe el nombre de efecto hidrofóbico (Figura 1).

Figura 1.  Movimiento de dispersión y agregación de lípidos en agua.
Fuente: http://www.ehu.eus/biomoleculas/lipidos/lipid1.htm

Los lípidos poseen funciones biológicas de gran importancia:

• constituyen las principales reservas energéticas de los seres vivos

• forman parte de las membranas celulares,

• regulan la actividad de las células y los tejidos Así, las grasas, aceites, ciertas vitaminas y hormonas y la mayor parte de los componentes no proteicos de las membranas, son lípidos (Figura 2).

Figura 2. Estructura de bicapa lipídica de la pared celular de plantas y bacterias, además de la membrana plasmática de todas las células.

Fuente: http://www.ehu.eus/biomoleculas/lipidos/lipid1.htm

Un método usado para demostrar la presencia de lípidos, triglicéridos y lipoproteínas es el reactivo Sudán III o Sudán IV.  Son parte del grupo de colorantes indiferentes, es decir, no tienen afinidad por estructuras ácidas o básicas, son insolubles en agua.  

Sudán I, II, III y IV son colorantes rojos ladrillo que se utilizan como disolventes de hidrocarburos, aceites, ceras, petróleo, plásticos y pulidores de zapatos y pisos.  Un resultado positivo debe ser de color rojo.